Bernard Madoff

Né le 29 avril 1938 à New York, Bernard Madoff est un homme d’affaires américain dont l’un des fonds d’investissement, pour masquer des pertes accumulées en 2007 et 2008, aurait monté un système de cavalerie ou de vente pyramidale (« pyramide de Ponzi » – tirant son nom de Charles Ponzi, condamné pour escroquerie dans les années 1920 aux Etats-Unis) consistant à payer les intérêts des investisseurs avec le capital apporté par les derniers entrés.

Arrêté par le FBI (Federal Bureau of Investigation) en décembre 2008 puis mis en examen et ayant plaidé « coupable » selon les règles de la procédure judiciaire américaine, Bernard Madoff est jugé fin juin 2009 aux Etats-Unis.

 

La société Bernard L. Madoff Securities LLC fut pendant 30 ans l’une des principales sociétés d’investissement à Wall Street, et l’une des cinq sociétés les plus actives dans le développement du NASDAQ (National Association of Security Dealers Automated Quotations), dont Bernard Madoff lui-même assura un temps la présidence.

La société de B. Madoff ayant été mise en liquidation judiciaire, la Securities and Exchange Commission (SEC – l’autorité des marchés financiers américains) aurait évalué la fraude, ou plutôt le déficit cumulé à 50 milliards de dollars, ce qui représenterait la perte la plus élevée à ce jour causée par les erreurs ou les manipulations d’un opérateur de marché.

Une grande partie des actifs financiers du fonds Madoff auraient notamment été fictifs.

La fraude a été découverte dans le contexte de la chute des marchés financiers de l’automne 2008, certains clients de Bernard Madoff auxquels celui-ci avait assuré par le passé des rendements annuels avoisinant les 17 % ayant souhaité retirer leurs fonds.

 

Parmi ces clients se trouvaient d’autres fonds d’investissements, mais aussi de grosses fortunes personnelles ou encore des banques et établissements financiers célèbres :  Bank of Scotland, Banco Santander (pour plus de 2 milliards de dollars), HSBC, Fortis ou encore BNP-Paribas.

Dans le cadre de la procédure judiciaire américaine, B. Madoff risque jusqu’à 150 ans d’emprisonnement et 5 millions de dollars d’amende.