Actualité économique

mardi 01 mai 2012 - 18:50

US / Eco : les membres de la Fed s'opposent sur d'éventuelles nouvelles mesures de soutien à l'économie

 

Les membres de la Réserve fédérale américaine ont une nouvelle fois exprimé des avis divergents sur l'opportunité d'engager une nouvelle phase d'assouplissement de la politique monétaire pour soutenir l'activité économique.

Dennis Lockhart, le président de la Fed régional d'Atlanta, qui vote cette année lors des réunions de politique monétaire, s'est dit "un peu réticent à ce stade sur l'activation de nouvelles mesures" incluant des achats supplémentaires d'actifs financiers. Mais son homologue à la Fed de Chicago, Charles Evans, partisan de longue date d'une nouvelle phase d'"assouplissement quantitatif", a jugé que la banque centrale disposait d'une "énorme" marge de manoeuvre lui permettant d'assouplir sa politique, notamment parce que les Etats-Unis ne risquent pas selon lui une "flambée" inflationniste.

La Fed a abaissé fin 2008 ses taux d'intérêt pratiquement à zéro et elle a ensuite acheté pour 2.300 Milliards de dollars de titres à long terme sur les marchés pour soutenir la croissance, une politique sans précédent dans son histoire.

"Je pense que nous devons étudier désormais l'évolution de la situation économique", a dit Dennis Lockhart sur la chaîne de télévision CNBC, précisant que les derniers indicateurs économiques ne l'avaient pas conduit à revoir ses prévisions. "Il y a tellement de choses que nous pouvons faire pour stimuler la demande de prêts et modifier l'appétit pour le risque du système financier et des banques", a-t-il expliqué. "Je ne suis donc pas certain qu'en ce moment une augmentation (...) des mesures de soutien, sous forme d'assouplissement quantitatif par exemple, aurait un effet si important que cela".

La reprise de l'économie américaine est pour l'instant restée lente, notamment pour ce qui concerne l'emploi, et la croissance évolue en dents de scie, ce qui a conduit la Fed à réaffirmer la semaine dernière qu'elle prévoyait de maintenir des taux "exceptionnellement bas" au moins jusqu'à la fin 2014.

Pour Charles Evans, qui s'exprimait lui aussi sur CNBC, "un effet bénéfique de nouveaux achats d'actifs serait d'exprimer l'idée que nous sommes déterminés à maintenir une politique très souple pendant le temps nécessaire pour remettre en marche l'économie". "Des achats supplémentaires réaffirmeraient cet engagement, au-delà de l'effet lui-même de ces achats sur les taux à long terme", a-t-il ajouté.

De son côté, John Williams, président de la Fed de San Francisco, a estimé qu'une nouvelle phase d'assouplissement quantitatif pourrait être nécessaire si le [taux de chômage] restait "bloqué" autour de 8% ou si l'inflation tombait sous l'objectif de 2% que s'est fixé la banque centrale.